Recuerdo a nuestros niños refugiados:

«Incluso en la guerra más cruel, el mayor acto de rebeldía es cuidar del prójimo y mantener la humanidad.»

— Reflexión contemporánea

En los momentos más difíciles, las personas suelen encontrar formas de ayudarse unas a otras y de actuar con solidaridad. Lo vemos en los gestos de apoyo mutuo que surgen ante la adversidad y también en historias como la que hoy recordamos, en las que la protección y el cuidado de la infancia se convierten en una prioridad.

Lo que nos hace humanos es nuestra empatía y capacidad de socorro sin importar el apego o proximidad física. Para Gelsa se cristaliza en la acogida de los niños por el pueblo y las gentes de Besalú y su otros pueblos.

Niños de Gelsa refugiados en Besalú

Los niños refugiados en Besalú, procedentes de Gelsa, empezaron a llegar en el otoño de 1936. La Generalitat estableció que las poblaciones de acogida no podían recibir más de un 10% de la población censada. Besalú, con poco más de 1.200 habitantes, acogió 122 niños en el mes de septiembre de 1938, alojados en la casa Cambó, en el antiguo convento de las monjas, en domicilios particulares y en diferentes masías abandonadas que se habilitaron para ello.

Esto fue posible gracias a los Centros de Asistencia Infantil. A pesar de la escasa situación económica de los ayuntamientos durante la guerra, la solidaridad permitió la atención al refugiado mediante alojamiento, ropa y calzado, manutención, escolarización y atención sanitaria, entre otros.

Ya antes de la guerra, desde comienzos del siglo XX, Barcelona era la segunda ciudad española con un mayor número de residentes aragoneses, alrededor de 50.000, habiendo unos 70.000 en toda Cataluña. En la tercera década llego hasta los 120.000 ciudadanos.

El 3 de enero de 1909 se fundó el Centro Aragonés de Barcelona. Pronto aparecieron disputas y deserciones, derivando en una escisión que la dividió en dos organizaciones, dando lugar a la Casa de Aragón, que coexistió con el Centro Aragonés hasta su reunificación en 1998.

Durante la Guerra Civil, la Casa de Aragón no dejó de velar por todos los aragoneses, como muestra esta foto de los niños de Gelsa, con fecha de 16 de junio de 1937, que incluye un agradecimiento al alcalde Manuel Fernández Dilme y se entiende que se dirige a todo el pueblo y a sus gentes.

“Casa de Aragón” al Alcalde de Besalú por sus desvelos para con los niños de Gelsa 13/6/37*

Los niños aprenden a través de los juegos, actividades lúdicas… y son especialmente importantes cuando están lejos de sus familiares, en situaciones de guerra como es el caso.

El cuidado de las gentes de Besalú incluía actividades lúdicas y de entretenimiento, aunque no figuren expresamente en su cartel.

La foto muestra los niños de Gelsa saludando al final de lo que pudo ser una representación teatral, un coro, jotas, bailes… o lo que imaginaron profesores y niños:

Casa de Aragón a los niños de Besalú procedentes de Gelsa 13 de junio 1937*

Niños de Gelsa. La actuación con un aforo completo. 13 junio 1937*

*Las fotografías de fecha 13 junio 1937 proceden del Archivo de Jordi Ribera Bohigas.

Cartas de los refugiados escritas desde Besalú, marzo 1937

En Besalú, el maestro aragonés A. López y su esposa trataron a los niños como si fueran sus propios hijos, proporcionándoles cuidados, educación, juegos, ropa, etc. Es posible conocer, en parte, cómo era el día a día de los refugiados gracias a las cartas que enviaban a sus familias de Gelsa.

He aquí algunos extractos:

Besalú 19-3-37 Detalles de carta de A López a Pte. Consejo Municipal de Gelsa:

“Si están tristes, tomo la guitarra y les hago canta y bailar la Jota. … Desde que dan conciertos, les llueven los regalos, dulces, chocolates, galletas etc. … El día 27 damos una función teatral dedicada al ayuntamiento y al pueblo. “

Besalú 15-3-37 Detalles carta de niño de Gelsa al Alcalde de Gelsa:

Carta de agradecimiento a maestro y maestra, al alcalde, … se sienten queridos, van al cine los domingos, hacen excursiones, se divierten, aprenden mucho en el colegio…

Carta firmada por 37 niños que confirman que se encuentran muy bien atendidos, aprendiendo, jugando y en paz.

Nieves Borraz, Santiago Gil

Niños refugiados en Besalú:

Los refugiados de Olot y Blanes

Menos es lo que sabemos, por el momento, de los niños que fueron a parar a las poblaciones —también catalanas— de Blanes y Olot, ubicadas ambas en la provincia de Gerona. Afortunadamente, cada vez va siendo más la información que vamos recopilando, en buena medida gracias a los vecinos que han aportado material fotográfico.

Al igual que los que acudieron a Besalú, los niños que llegaron desde Gelsa a estos lugares lo hicieron acompañados por sus propios maestros, que a su vez cumplían la función de tutores, recibiendo clases en aulas separadas de las de los locales.

Niños refugiados en Olot. Fotografía aportada por Juan Francisco Concepción Martín

En el caso de los de Blanes, tenemos identificados a la mayoría de quienes aparecen en la siguiente fotografía de 1937, en la que asimismo vemos a los niños posando junto a su maestra:

1. Beatriz (maestra, cuidadora); 2. José Serón; 3. José Borraz; 4. María Berenguer; 5. María Labarta; 6. Luisa Labarta; 7. Carmen Gracia; 8. Carmen Borraz; 9. María Híjar; 10. Pilar Borraz; 11. Carmen Miguel; 12. Pilar Salvador; 13. María (Tarcheta); 14. Teresa Miguel; 15. Josefina Falcón; 16. María Falcón; 17. Felisa Pérez; 18. María Miguel; 19. Sin identificar; 20. Serafín; 21. Manolica; 22. Ángeles Abós; 23. Carmen Abós; 24. Pilar Usón